Grass Gis es uno de los programas más antiguos para trabajar con sistemas de información geográfica (SIG). Actualmente, cuenta con una gran cantidad de módulos que permiten realizar operaciones en raster, vector, series de tiempo, y 3D. Sin embargo, no es un programa muy utilizado sobretodo en el ámbito académico debido a que es “difícil de utilizar”. En cierta forma, acostumbrarse a su manera de trabajar requiere un poco más de tiempo que con otros programas más amigables como QGIS. Desde mi experiencia, creo que esto se debe a que en general sabemos poco sobre informática. Se debe tener claro algunas ideas y conceptos fundamentales de informática como, los tipos de archivos, extensiones de los archivos, rutas a directorios, compresión de archivos (zip, rar), entre otros.
Uno de los problemas mas recurrentes en los estudiantes de SIG (QGIS), es que al realizar una práctica, guardan los archivos en el escritorio. Como sabemos, cuando creamos un shapefile, se generan otros archivos adicionales con el mismo nombre pero diferente extensión. Con unos pocos shapefile, el escritorio está totalmente lleno y es fácil confundirse. Ahora, si se indica que creen una carpeta en otra ruta, pues luego no se acuerdan donde están los archivos. Esto puede parecer un problema básico, sin embargo, cuando tienes estudiantes que tienen poco conocimiento de informática suceden cosas como estas. En Grass Gis el tema de los directorios está resuelto ya que guarda los archivos en una serie de directorios que el mismo programa crea, y que se configura solo la primera vez que iniciamos un proyecto (Fig. 1). La configuración inicial del programa, es probablemente el primer obstáculo para un novaato dado que debemos tener claro por ejemplo la proyección cartográfica que utilizaremos y el tamaño de celda para las operaciones raster. En Grass, es esencial definir la región de trabajo; es decir que debemos definir la zona de estudio mediante coordenadas geográficas o a partir de un archivo que tengamos importado.
La interfaz gráfica de Grass puede parecer un poco antigua, pero no lo es, solo es diferente a la de Qgis que está diseñada por paneles y barras de comandos. Grass por su parte, permite crear varias ventanas de visualización y permite controlar cada una de forma autónoma, esa es una característica muy útil (Fig. 2). Podemos acceder a todos los módulos de varias maneras; desde el menú textual, desde los íconos, desde la consola, o desde la pestaña de módulos. Desde la pestaña Data podemos acceder a las diferentes Localizaciones y Mapsets para cargar los archivos.
Finalmente tengo que decir que una caractarística poderosa de Grass es la consola de comados, puedes sacarle más provecho si usas un sistema operativo tipo UNIX (GNU/Linux). Una vez que te acostumbras a usarla, ahorraras mucho tiempo realizando operaciones con repetitivas o para procesar muchos archivos.
Es dificíl en un post explicar todos los detalles del funcionamiento de Grass, a medida que lo aprendes te gusta mas. Debo reconocer que hay que tener paciencia, acostumbrarse a Grass lleva su tiempo, reconozco que realizar operaciones básicas puede resultar un poco tedioso comparado con Qgis, pero si necesitas tener organizada la informaión de tu proyecto y eres meticuloso y detallista con tu datos, usar Grass es una excelente opción.
¿Es difícil aprender Grass Gis ?
No lo es, no obstante, aprovechar todo su potencial requiere que conozcas muy bien los fundamentos de Sig, teledetección e informática.
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